Амстердам

Амстердам был основан на месте маленькой рыбацкой деревушки, выстроенной еще в XII веке. Это густонаселенный город, расположен на реке Амстел, на сваях, вколоченных в болотистый грунт на глубину 18 метров, и состоит из каналов, которые пересекаются на центральной улице Дамрак, где на 13 659 сваях стоит Королевский Дворец, возведенный в середине 17 века. Часть здания открыта для публики. Поблизости от дворца воздвигнута новая церковь, там короновали монархов...

Город находится на территории Нидерландов. Очень часто многие туристы Амстердам неправильно называют Голландией, так же как неверно называют Великобританию Англией. В состав Голландии входят две западные провинции, выходящие на Северное море: Северную Голландию, где и находится Амстердам, и Южную Голландию, где расположена Гаага.

Северная и Южная Голландии вместе с провинцией Утрехт образуют регион, называемый Рандстад, то есть "кольцо городов" - они создают почти правильную окружность. Часто этот регион именуют "большая деревня": там проживает более четырех миллионов человек, что приблизительно составляет 27% населения Нидерландов.

Международный аэропорт это первое с чего все туристы начинают свое знакомство с Амстердамом. Само название города ("Амстердам" - дословно: "дамба на реке Амстел") говорит о том, что обитателям его, как, впрочем, и всем остальным подданным королевства, не привыкать к стихийным бедствиям. Уже который век в этой стране люди возводят дамбы, строят отводные каналы, дабы противостоять морской стихии: почти половина территории государства лежит ниже уровня моря.

Со стороны залива Эйсселмер город напоминает гигантскую челюсть с серокаменными зубами домов. Издалека видна известная Башня слез. В давние времена жены голландских мореходов собирались на башне, чтобы умилостивить грозного Нептуна и обеспечить безоблачное возвращение своих путешествующих супругов.